코골이 란 수면 중에 나오는 소리로, 대부분의 사람들이 적어도 한 번쯤은 겪어 본 일반적인 현상입니다. 그러나 이것이 지속적으로 발생하거나 심한 경우에는 건강 문제를 야기할 수 있습니다. 코골이의 주요 원인 및 치료 그리고 예방법 들을 살펴보겠습니다.
코골이 원인
비강 및 인후의 구조적 문제
비강이나 인후의 구조적 문제가 코골이의 주요 원인 중 하나입니다. 예를 들어, 비중격왜곡이나 아데노이드, 편도선이 커져 있거나, 하악이 후방으로 위치해 있을 경우 코골이가 발생할 수 있습니다.
체중 증가
비만은 코골이의 주요 원인 중 하나로, 목 주위의 지방이 증가하면 숨을 쉴 때 공기 통로를 차단하여 코골이를 유발할 수 있습니다.
수면 자세
몸의 위치에 따라 코골이가 악화될 수 있습니다. 예를 들어, 등을 바닥으로 하여 누워 자면 턱이 뒤로 떨어져서 인후를 막을 수 있습니다.
알코올 및 약물
알코올이나 진정제, 수면제 등은 근육을 이완시켜 코골이를 유발할 수 있습니다. 특히 잠자기 전에 섭취하면 코골이가 심해질 수 있습니다.
흡연
흡연은 코와 인후의 점막을 자극하고 붓게 하여 코골이를 유발합니다.
수면무호흡증
수면무호흡증은 잠자는 동안 숨을 멈추는 질환으로, 코골이는 이 질환의 주요 증상 중 하나입니다. 그리고 굉장히 위험한 증상 중 하나입니다.
염증 및 감기
비염, 알레르기, 감기 등으로 인한 코의 붓기나 점막의 분비물 증가도 코골이를 유발할 수 있습니다.
코골이 치료 방법
코골이의 치료 방법은 그 원인에 따라 다르며, 일부는 생활 습관의 개선을 통해 해결할 수 있습니다. 그럼에도 불구하고 코골이가 지속되거나 수면무호흡증을 동반한다면 전문가의 도움을 받는 것이 필요합니다. 다음은 코골이 치료 방법에 대한 몇 가지 제안입니다.
생활 습관 개선
체중 감량, 정규적인 운동, 흡연과 알코올 섭취 중단 등은 코골이 완화에 도움이 될 수 있습니다. 특히 잠자리에 들기 전 알코올 섭취는 피해야 합니다.
수면 자세 변경
등을 바닥에 대고 자는 경우 코골이가 심해질 수 있습니다. 이 경우 옆으로 누워 잠을 청하거나 베개를 높이는 것이 도움이 될 수 있습니다.
비강 확장 장치 사용
비강 확장 스트립이나 특수한 비강 확장 장치를 사용하여 코의 통로를 넓히는 것이 도움이 될 수 있습니다.
습기 조절
건조한 환경은 코골이를 악화시킬 수 있습니다. 이 경우 가습기를 사용하는 것이 도움이 될 수 있습니다.
알레르기 치료
알레르기 증상이 코골이를 유발하는 경우 알레르기 치료제를 사용하거나 알레르기 유발물질을 피하는 것이 도움이 됩니다.
수면 무호흡 장치 사용
수면무호흡증이 코골이의 원인인 경우, CPAP (Continuous Positive Airway Pressure) 장치 등이 사용될 수 있습니다.
수술
상기 방법으로 코골이가 개선되지 않는 경우, 의사는 수술을 제안할 수 있습니다. 수술은 주로 비중격 왜곡, 큰 편도선, 아데노이드 등 구조적 문제를 해결하기 위해 시행됩니다.
코골이 예방법
코골이 예방법이라고 해서 위에서 알아본 치료 방법과 크게 다르지 않습니다. 요약하자면 체중감량, 적당한 음주, 금연과 같이 생활습관을 개선해야 합니다.
그리고 잘 때에는 목젖이 늘어지지 않도록 상체를 15도 정도 높혀 잠을 자는것도 좋고, 옆으로 누워 잠을 청하는 것도 코골이 예방에 좋습니다.
수면중에 건조해 지지 않도록 가습기를 사용하여 적당한 수분을 공급하는 것도 좋은 예방법 입니다.
마무리
코골이의 원인 중 하나인 수면무호흡증 같은 경우 그 심각성이 크기 때문에 따로 포스팅을 해야 할 정도로 그 내용이 중요합니다.
수면무호흡증으로 올 수 있는 병을 알아보면 주간 졸림증, 만성 피로, 고혈압, 당뇨병, 뇌졸중, 심근경색증, 치매 등과 같은 각종 성인병들 입니다. 이럴 경우에는 양압기 치료를 권해 드립니다.
코골이를 단순히 시끄러운 일이라 단순하게 생각할 일이 아닌것 입니다. 나이가 들 수록 코골이의 주기 및 강도가 높아지는 것을 인지하셨다면 최대한 코골이를 예방할 수 있도록 생활습관을 바꾸시고 코골이를 치료하기 위한 노력도 병행 되어야 할 것입니다. 감사합니다.